Orizaba, Ver.- México enfrenta un proceso de envejecimiento complejo y desigual. De acuerdo con datos extraídos de la Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México, aplicada por el Inegi, los adultos mayores enfrentan, se señala, más enfermedades crónicas; hay mayor carga en mujeres.
El envejecimiento ya no es sólo una cuestión demográfica, es un problema de salud pública que avanza en silencio y con fuerza. Más años de vida no están garantizando mejores condiciones para quienes los viven.
Por el contrario, millones de personas mayores enfrentan enfermedades crónicas, limitaciones físicas y una creciente carga emocional, en un contexto donde las mujeres llevan la peor parte y el sistema de cuidados sigue recayendo en los hogares. No obstante, este sector muestra señales de adaptación, se mantiene activo, conectado y, en muchos casos, sosteniendo a otros.
En México, la población de 50 años y más supera los 32 millones de personas, grupo que crece aceleradamente y refleja con claridad los retos del país en materia de salud y bienestar. Entre los principales hallazgos destaca el aumento sostenido de enfermedades crónicas. La hipertensión afecta a más del 40 por ciento de esta población, mientras que la diabetes alcanza a uno de cada cuatro adultos mayores. Lo más preocupante es que estos padecimientos no sólo están presentes, sino que aumentan conforme avanza la edad, evidenciando un deterioro progresivo de la salud.
En el caso de la diabetes, en poco más de una década su prevalencia prácticamente se duplicó en un mismo grupo de personas, confirmando que el envejecimiento en México está ligado a enfermedades de larga duración que requieren atención constante. Esta situación no sólo impacta la calidad de vida de quienes la padecen, sino que también representa una presión creciente para los servicios de salud.
A esta realidad se suman otras desigualdades de género, “las mujeres no sólo viven más, sino que lo hacen en condiciones más complejas. Presentan mayores niveles de hipertensión, diabetes y síntomas depresivos, además de enfrentar con mayor frecuencia la viudez. Pero el dato más significativo es que también son quienes asumen en mayor proporción las tareas de cuidado, ya sea de menores, personas enfermas o con discapacidad”.
Esta doble carga –ser más vulnerables en salud y, al mismo tiempo, responsables del cuidado de otros– coloca a las mujeres mayores en una situación de especial desventaja.
Otro de los retos visibles es la pérdida de autonomía, pues cerca del 10 por ciento de las personas mayores, “reporta dificultades para realizar actividades básicas de la vida diaria, como hacer compras, preparar alimentos o manejar dinero. Estas limitaciones, que tienden a incrementarse con el tiempo, obligan a replantear la necesidad de sistemas de apoyo más sólidos, tanto institucionales como comunitarios”.
No obstante, “la población mayor también muestra una capacidad notable de adaptación.
Más de 80 por ciento participa en actividades de comunicación digital, como el uso de teléfonos, mensajería o internet, dato que refleja un cambio importante en la forma en que las personas mayores se relacionan con su entorno, rompiendo con la idea de que se trata de un grupo desconectado o pasivo”.
Además, una parte significativa de esta población sigue activa en la vida familiar y social, especialmente en labores de cuidado.
Lejos de ser únicamente dependientes, muchos adultos mayores siguen siendo un pilar dentro de sus hogares, aportando tiempo, experiencia y apoyo.
Con base a la encuesta, “envejecer en México implica vivir más años, pero no necesariamente hacerlo con buena salud ni en condiciones equitativas. El desafío no es menor. Requiere políticas públicas que vayan más allá de la atención médica y que integren sistemas de cuidado, estrategias de prevención y acciones que garanticen una mejor calidad de vida para una población que, lejos de disminuir, seguirá creciendo en los próximos años”.
