APUNTES: EMOCIONES DE ALGUNOS ANIMALES.
Javier Hernand Garcés
1 de mayo de 2024
Llorar o reír son capacidades emocionales que hemos asociado con los humanos, aunque los estudios revelan resultados diferentes, para muchos animales la secreción de lágrimas sí está asociada a momentos de angustia, ansiedad, depresión, tristeza y estrés.
El llanto en los animales es real, su sistema nervioso es muy similar al nuestro. Los animales sienten fríos, calor, miedo, pánico, sufren, frente a lo desconocido, a lo inesperado; la sorpresa es traumática y por lo tanto los animales lloran por lo mismo que los humanos lloramos. Veamos algunos ejemplos: los elefantes derraman lágrimas al llorar, su causa es la misma, situaciones de estrés y emoción, especialmente la separación o pérdida de un miembro de la familia. Sus duelos son muy similares a los de los humanos.
Los chimpancés y primates en general, como gorilas y orangutanes enseñan comportamientos de tristeza, mismos que se manifiestan en gemidos, gritos, comportamientos agresivos y lágrimas.
Con respecto a los lobos, éstos lloran y hacen duelos por la pérdida de alguno de sus seres queridos.
“Los lobos tienen un amplio repertorio de vocalizaciones que incluyen aullidos, gruñidos, ladridos y gemidos. Los aullidos son especialmente característicos y los utilizan para comunicarse con otros miembros de la manada, para marcar territorio, para llamar a otros miembros de la manada y también en situaciones de estrés o dolor. Algunos observadores han interpretado los aullidos como algo similar al llanto en humanos, especialmente en situaciones de pérdida o separación”. (Los lobos y otros animales)
Los terneros vocalizan y producen quejidos que se podrían considerar llanto, lo hacen en el momento de la separación de sus madres, cuando tienen hambre, frío, miedo y estrés.
Nuestros amigos y compañeros los gatos mostrar signos de sufrimiento al maullar, producir lágrimas auténticas de dolor, miedo, pánico y estrés. De igual manera los perros, nuestras mascotas de compañía más cercanas, lloran con lágrimas por dolor, miedo depresión y ansiedad.
Con respecto a los mamíferos marinos como la ballena y el delfín, éstos producen sonidos que se asemejan al llanto en las mismas situaciones donde los humanos lloramos, separaciones familiares, muertes y duelos. Las lágrimas se hacen presentes en estas circunstancias igual que los humanos.
Aunque el comportamiento de algunos animales es diferente entre las especies, se estudia cada vez más para un día determinar las similitudes con los humanos, lo cierto es que las manifestaciones de temor, frustración, frío, hambre y demás son muy similares entre los mamíferos.
Cuando los animales ríen
En cuanto al tema de la risa en los animales es mucho más complejo. Los sonidos que producen algunos animales suelen parecer risas humanas, pero no lo son, por lo menos, no se hacen por las mismas intenciones.
Los chimpancés y los gorilas emiten sonidos que se podrían asociar con la risa durante los juegos y socialización, muchos de los estudios señalan la diferencia de los sonidos, ya que pueden ser sonidos amistosos o amorosos, otros sonidos podrían significar advertencias y desafíos.
Los perros pueden producir sonidos parecidos a la risa humana, muchas veces esos sonidos se refieren a expresiones de alegría o emociones muy profundas, aunque en el caso de los delfines éstos podrían estar comunicando su estado emocional o un llamado para coordinar comportamientos con otros delfines.
La risa humana implica factores cognitivos y sociales que los animales no tienen, aunque algunas especies podrían producir sonidos similares, que, a su vez, se podrían entender como expresiones de alegría y emoción.
“Ratas de la risa: Existen investigaciones que sugieren que las ratas también pueden reír de alguna manera, especialmente cuando son jóvenes y están jugando. Emiten chirridos agudos que se asocian con el placer y la excitación” (Enciclopedia de los animales)
Con respecto a la risa de las ratas:
“…cuando los investigadores les aplicaron estímulos eléctricos a las células en la parte del cerebro, la reacción de las ratas fue reírse (el término exacto es “vocalizar”) de la misma manera en que lo hacían cuando la mano les hacía cosquillas. “Esto evidencia que esas células son responsables de las cosquillas”, concluyó Ishiyama. De tal manera que, como apuntó Elise Wattendorf, neurocentífico de la Universidad de Fribourg en Alemania, para Science “este experimento muestra por primera vez que la risa puede provocarse con este tipo de estimulación” (Nature)
Lo cierto es que todos los animales tienen un sistema nervioso que les permite interpretar y reaccionar al frío, calor, cansancio, emociones de alegría y sobre todo al miedo y pánico. Los mamíferos tienen su sistema nervioso que coordina y controla las funciones corporales, su funcionamiento puede variar de acuerdo a la especie.
En todo caso, este sistema se compone de neuronas con su transmisión de señales a nivel eléctrico y químico a las diferentes partes del cuerpo para poder coordinar estímulos a nivel interno y externo. Este sistema se divide en sistema nervioso central y sistema nervioso periférico, el primero incluye la médula espinal y el cerebro, mismo que se encarga de la parte sensorial, pensamiento, memorias visuales, olfativas, táctiles, auditivas y gustativas por decir las más comunes, aunque hay especies que tienen estos y otros sentidos muy desarrollados.
De igual manera, el sistema nervioso central se encarga de las emociones y el control de las funciones corporales a través de la médula espinal que sirve de canal de transmisión del cerebro y el resto del cuerpo.
Con respecto al sistema nervioso periférico, éste se divide en somático y autónomo. El somático controla las funciones voluntarias, tales como el movimiento muscular y el sentido del tacto. Las funciones involuntarias, como la frecuencia cardiaca, la respiración, la digestión y la temperatura corporal son parte del sistema nervioso autónomo.
En conclusión, hay animales que parecen reir o muestras comportamientos que se les podría asociar con la risa: Los chimpancés o los primates en general, cuando juegan y se socializan, los gorilas al igual que los anteriores, en situaciones sociales divertidas; los perros cuando juegan; las ratas, aunque mucho se ha dicho que “pelan los dientes” en muchas circunstancias; los delfines al jugar y socializarse y algunas aves al emitir sonidos muy similares a la risa humana.
Con respecto al llanto, los animales que parecen o se asemejan a llorar son: Los elefantes; los primates no humanos; los perros y las ballenas al igual que algunas aves, los terneros y otros. los perros ladran por muchas razones, una de esas es precisamente por ansiedad debido a la separación con sus dueños, por atención, por soledad, cuando están emocionados, cuando están alertas y cuando quieren avisar de un peligro inminente. Hay estudios que sostienen que los perros se comunican con otros perros con sus ladridos.
Con todo, los animales sienten y se expresan en la alegría y la tristeza. Una lora de cabeza amarilla puede imitar la risa humana pero no exactamente se está riendo, un cocodrilo puede secretar lágrimas, pero no está llorando, está lubricando sus ojos. Aprender a identificar el llanto de nuestras mascotas, gatos o perros, es una necesidad para consolarlos en todo caso. Son nuestros amigos/as.
Javier Hernand Garcés es Licenciado en Derecho, Maestro en Derecho Ambiental y Licenciado en Naturopatía.
