Científicos de la Universidad de Michigan han desarrollado una tecnología de sonido no invasiva desarrollada capaz de descomponer los tumores hepáticos en ratas, matar las células cancerosas y estimular el sistema inmunológico para evitar una mayor propagación, un avance que podría conducir a mejores resultados de cáncer en humanos.
Los resultados de la investigación, publicada en la revista Cancers, indican que el tratamiento, conocido como histotripsia, permitió a los científicos destruir entre un 50 % y un 75 % del volumen del tumor hepático de los roedores sin evidencia de recurrencia o metástasis en más del 80% de los casos. También comprobaron que el sistema inmunológico de las ratas contribuyó a eliminar el resto de la neoplasia.
En muchas situaciones clínicas, la totalidad de un tumor canceroso no se puede tratar directamente por razones que incluyen el tamaño, la ubicación o el estado de la masa. Para investigar los efectos de la destrucción parcial de tumores con sonido, este último estudio se centró solo en una porción de cada masa, dejando un tumor intacto viable. También permitió al equipo, incluidos investigadores de Michigan Medicine y Ann Arbor VA Hospital, mostrar la efectividad del enfoque en condiciones menos que óptimas.
Los resultados también mostraron que el tratamiento estimuló las respuestas inmunitarias de las ratas, lo que posiblemente contribuyó a la eventual regresión de la parte del tumor que no estaba dirigida y previno una mayor propagación del cáncer.
Otra de las autoras de la investigación, Tejaswi Worlikar, aseveró que este tipo de tratamiento, que actualmente se está utilizando en un ensayo de cáncer de hígado humano en Estados Unidos y Europa, parece una “opción prometedora que puede superar las limitaciones de las modalidades de extirpación actualmente disponibles y proporcionar una extirpación de tumores hepáticos no invasiva, segura y eficaz”.
“Esperamos que nuestros aprendizajes de este estudio motiven futuras investigaciones preclínicas y clínicas de histotripsia hacia el objetivo final de la adopción clínica del tratamiento de histotripsia para pacientes con cáncer de hígado”, concluyó Worlikar.
El cáncer de hígado se encuentra entre las 10 causas principales de muertes relacionadas con el cáncer en todo el mundo. Incluso con múltiples opciones de tratamiento, el pronóstico sigue siendo malo con tasas de supervivencia a cinco años inferiores al 18 %.
