El Alzheimer es una enfermedad crónica-degenerativa que repercute en la capacidad de los pacientes para desempeñar sus tareas diarias, sin embargo, los afectados de los que no se habla son los cuidadores de estos pacientes, a quienes hay que dotar de herramientas para procurar su salud y la de su familiar.
Así lo comentó Karina Judith Reyes Félix, enfermera especialista en Geriatría, quien en el marco del Día Mundial del Alzheimer, explicó a AVC Noticias el impacto social que implica esta enfermedad ante la falta de información sobre cómo sobrellevarla.
Aislamiento social aumentó casos de Alzheimer
Reyes Félix explicó lo preocupante del incremento de los casos de Alzheimer en la entidad veracruzana, pues no solo ocupa el tercer lugar de pacientes con esta enfermedad, sino que las cifras de estos últimos años equivalen a las esperadas hasta el año 2050. Asimismo, el Alzheimer es una enfermedad que se padece mayormente por mujeres, “porque solemos estar más ansiosas, preocupadas y estresadas, todo eso vulnera a las mujeres”.
Uno de los factores que comentó pudieron abonar a este incremento fue la pandemia, pues aunque enfatizó que el covid-19 no tiene ninguna relación con el Alzheimer, el aislamiento social al que se vieron sometidos los adultos mayores durante el confinamiento para evitar la propagación del coronavirus, aceleró que los pacientes desarrollaran este padecimiento. Muchos se deprimieron, se aislaron, hubo muchos cambios, los cuales repercutieron en el estado de ánimo porque se mantenían en casa”.
Hay que dejar de asociar la vejez con la demencia
Un punto fundamental que tocó la enfermera, relacionado con la calidad de vida de los pacientes, tiene que ver con el diagnóstico temprano y en ese sentido comentó que se suele acudir al médico cuando el paciente olvida cosas o se pone agresivo, es decir, quizá 3 o 5 años después de que se podrían percibir las primeras alertas, situación que se debe a normalizar la demencia con la vejez.
10 señales de alerta
“Relacionamos la vejez con la demencia, tendemos mucho a minimizar ciertas acciones y las vamos normalizando, cuando en realidad no son cosas normales del envejecimiento, no quiere decir que porque todos seamos mayores todos vamos a tener demencia”.
Y agrega que hay “factores de riesgo que aumentan esas posibilidades de que tengamos demencia en la vejez”, tales como enfermedades crónicas sin control, sedentarismo, tabaquismo… También tiene que ver el nivel escolar porque algo importante que recomendamos es que es necesario activar nuestro cerebro, lo que llamamos estimulación cognitiva que involucre pensar en cosas tan cotidianas como platicar, eso ya implica que tengamos que activar la mente para pensar lo que tenemos que decir”.
Alzheimer y su impacto familiar
El Alzheimer, según explica la enfermera geriatra, causa un gran impacto familiar, lo que puede derivar en enojo o frustración entre los cuidadores, olvidando además que esto es parte de la enfermedad y no es una situación que los pacientes propicien.
Estigma y discriminación
“El familiar que se encuentra con alguien cercano desconoce muchas situaciones. Algo que identifica esta enfermedad es que el paciente no recuerda, y nosotros incurrido en mucha reiteración en esa parte, porque a veces les podemos decir a los pacientes, cuando por ejemplo pierden las llaves, “acuérdate de dónde las dejaste” o “ya te dije”, y creemos que con eso ya se va a acordar y no es así”.
Por lo anterior, para Reyes Félix una parte fundamental del tratamiento de los adultos mayores con Alzheimer es orientar a sus cuidadores y capacitarlos “porque es la única manera en la que podemos colaborar como sociedad, mientras más opciones tengan ellos de cómo sobrellevar o tratar a los pacientes es más fácil para ellos poder darles la atención, cuando ya se vive la situación, llega a ser para el familiar algo que les encierra, cuando en realidad hay medidas sencillas que se pueden hacer, pero ellos no lo ven así”.
Crucigramas y rompecabezas, herramientas contra Alzheimer
Sobre estas medidas, la enfermera insistió en la importancia de dar herramientas a los cuidadores, los cuales muchas veces ni siquiera eligen ser responsables de la salud del adulto mayor, sino que son los hijos o familiares cercanos con los que vive y por ello recae sobre de éstos la responsabilidad; por ese motivo, Reyes Félix comenta que el Alzheimer es una enfermedad que requiere paciencia y una buena forma de empezar es con la forma de comunicarse con los pacientes:
“Hay una forma que nosotros les compartimos que tiene que ver con cómo nos comunicamos con los pacientes, es muy importante que cuando nos dirijamos a ellos hagamos contacto visual, llamar por su nombre da seguridad. No es lo mismo decir “vamos a bañarnos” a “vete a bañar”.
Además “hay que motivarlos, hacer actividades en conjunto, ellos solos no lo van a hacer, necesitan mucha estimulación cognitiva pero es hacerlo con ellos, porque si les dejamos nada más el material no lo van a hacer. También hay que escucharlos, involucrarlos en toma de decisiones como qué ropa te quieres poner, suele pasar que se aíslan porque mientras más actividades es mejor”.
