Javier H Garcés
Cuando el científico ruso Iván Pavlov estudiaba la digestión de los perros, algo único se hizo evidente: los perros salivaban antes de comer, hacían esto al ver los alimentos. De ahí nace un procedimiento que a la postre se llamaría “El legado de los estudios del perro de Pavlov y el Acondicionamiento Clásico”.
Entonces, a partir del primer paso, el hecho que los perros salivaban al ver los alimentos procedió así:
El científico tocaba una campana, luego les daba comida. Esto lo repitió varias veces. Después de algún tiempo con esta rutina, los perros salivaban al oír el sonido de la campana sin que los alimentos estuvieran presentes. A este procedimiento se le vino a llamar: “Condicionamiento Clásico”. Esto es decir el perro aprendió a asociar la campana con los alimentos o comida.
Este experimento, aunque parece un tímido estudio sobre el comportamiento animal y acondicionamiento es un verdadero parteaguas en la psicología social moderna de la manipulación de masas. Es un antes y después en la comprensión del comportamiento humano, esto es, los seres vivosaprenden estímulos asociados con respuestasautomáticas. Es un tema que se relaciona con la formación de hábitos, reacciones y emociones. El hecho es que muchas fobias se originan con experiencias negativas aprendidas, mismas que se disparan con un estímulo, un hecho ocurrido hace años, por ejemplo, puede causar un sentimiento bueno o malo. El aprecio recordado en un día de lluvia puede relacionar ésta con un buen sentimiento, mientras una paliza que te hayan dado en un día precioso primaveral podría arruinar días preciosos con sol y brisa.
Surgen las terapias de desensibilización sistemática, se hacen aplicables los principios de Pavlov, para “reprogramar” el comportamiento emocional frente al miedo, por ejemplo, por calma al utilizar exposiciones controladas o “reprogramadas”. Aquí el acercamiento de Pavlov deja de ser teórico para convertirse en práctico y aplicable en la salud mental y emocional humana.
Pero no todo es positivo, este principio de condicionamiento clásico se utiliza en la actualidad para manipular, vender productos innecesarios y consumir en general. En el área del mercadeo se asocia emociones con productos y experiencias placenteras. La música, la gama de los colores, valores sociales como éxito, estatus social y económico se hacen sinónimo de una marca o una tendencia que hacen que el “objetivo” reaccione y consuma precisamente ese producto o tendencia.
Una imagen, una canción un aroma, un personajemotivan a comportamientos, que en otro contexto no lo harían, consumir sin reparar los daños que pudieran causar: abuzo del crédito, empobrecimiento y enajenación al pensar que las decisiones tomadas son propias.
Este principio se utiliza de igual forma en la gran manipulación de masas, aquí se implican los medios de comunicación, titulares de prensa y televisión, mecanismos de repetición, “asociación emocional”, refuerzo o implementación constante, surge el campo del mercadeo llamado “moldear percepciones colectivas”. Esto es asociar emociones de miedo, orgullo, furia. Seguramente la respuesta será patriotismo, fanatismo, preferencia de un candidato sobre otro. El uso repetido de imágenes dramáticas contribuye a respuestas emocionales sin aludir a argumentación o razones que expliquen el porqué de ciertas acciones, sociedades terminan votando por un rufián, aunque lo hayan encontrado culpable de delitos horribles.
Con las llamadas redes sociales, este fenómeno se ha intensificado: las plataformas de mayor popularidad y uso utilizan algoritmos, muestran contenido dirigido a “objetivos” que seguramente provocan reacciones emocionales inexplicables. Aquí no existe pensamiento crítico o complejo, solo existe un deseo de aceptar conductas que no hubieran sido posibles sin la colaboración de estímulos y acondicionamiento minuciosamente planificados.
Aunque el estudio de Iván Pavlov se realizó con animales, los seres humanos tenemos conciencia, reflexión, somos culposos y en el mejor de los casos tenemos pensamiento crítico. La educación, el exponerse a información en este tema, la lectura crítica, nos llevan con un poco de esfuerzo a entender cuando nos están manipulando para que hagamos lo que a ellos les conviene.
Con todo y todo, los estudios del perro de Pavlov no solo son o pertenecen a la psicología, nos proporciona una forma de entender que lo que hacemos no es necesariamente independiente de intereses maquiavélicos y perversos. Hoy por hoy debemos tener un nivel de conocimiento para entender lo que está pasando, las noticias son opiniones de personajes siniestros de propósitos oscuros. Hay que saber entender la publicidad y la propaganda. Identificar si hay fuerzas que intentan moldear nuestro comportamiento.
Referencias
• Iván Pavlov. Pavlov, I. P. (1927). Conditioned Reflexes
• Watson, J. B. (1913). Psychology as the Behaviorist Views It. Psychological Review, 20(2), 158–177.
• Cialdini, R. B. (2009). Influence: Science and Practice (5th ed.). Pearson.
• Clemons, E. K. (2025).
Javier Hernand Garcés es Licenciado en Derecho, Maestro en Derecho Ambiental y Licenciado en Naturopatía.
