APUNTES: PATRICIO LUMUMBA: HISTORIA, LOGROS Y LEGADO
Xalapa, Veracruz, 9 de julio de 2026
Con motivo de la Copa Mundial de Fútbol 2026, en uno de los partidos de la selección de la RD del Congo, la televisión captó en la tribuna en el estadio de la ciudad de Guadalajara, México lo que parecía una estatua de un señor. Con la explicación de los comentaristas pude saber que se trataba de una persona que caracterizaba al gran Patricio Lumumba, me dije. “Ese líder y héroe merece mi atención”. De ahí este ensayo, con mucho aprecio y respeto a quien en mis años jóvenes y después leí con mucho cariño.
Patricio Emery Lumumba es una figura sumamente importante en la historia humana y en especial de África. Héroe de la independencia del Congo. Fue primer ministro de ese país, justo al ser independizado. Luchó contra el colonialismoeuropeo, la defensa de la soberanía de su territorio y la unidad de las naciones saqueadas por los poderes coloniales y neocoloniales; aunque su gestión fue breve, sí fue de gran importancia y transcendiófronteras, Lumumba es un sinónimo de libertad, dignidad y decoro de los pueblos explotados del mundo y en especial del África
Bélgica saqueó a esa región de manera coordinada y con gran crueldad, “La relación entre Bélgica y el Congo es una de las historias coloniales más brutales de África”.
No empezó como una colonia de un país, empezó como una propiedad robada por un tal Leopoldo II, rey de Bélgica; años después en 1885 en la Conferencia de Berlín los estados llamados “potencias europeas” reconocieron de manera mojigata al que llamaron “Estado Libre del Congo”, aunque en la práctica era propiedad privada deLeopoldo II, el Congo era un territorio 70 veces mayor al tamaño de Bélgica.
El marfil y el caucho fueron los primeros productos de exportación, siendo el caucho una necesidad primordial para la improductiva Europa, para su producción Leopoldo II impuso cuotas de producción implacables y obligatorias a extensascomunidades congolesas: “…Hombres eran forzados a entrar a la selva por semanas, mientras mujeres y familiares eran tomados como rehenes para obligarlos a cumplir”. La historia oficial aclaraque no había esclavitud, solo “trabajo forzado” o servidumbre colonial, castigo corporal, secuestro, hambre, violencia y miseria. El verdugo: “…la Force Publique, un ejército colonial, para imponer cuotas; hubo mutilaciones, ejecuciones, castigos con látigo, quema de aldeas y toma de rehenes”.
Como cualquier dictador y esclavizador, LeopoldoII borró y destruyó archivos y testimonios de víctimas que ultimó cruelmente: “…historiadores hablan de una caída de alrededor del 50% de la población entre aproximadamente 1880 y 1920, causada por violencia, hambre, enfermedades, desplazamientos, caída de nacimientos y trabajo forzado”.
Después de 1908, el masacrado pueblo congoléspasó a utilizar un eufemismo como nombre: “Congo Belga”. El caucho y el marfil salían del Congo y los barcos regresaban con armas para su represión. Según E, D. Morel. En 1908 Leopoldo “entrega” a los congoleses su territorio. La depredación solo cambió de forma: Bélgica lo exhibía como una “colonia modelo”, aunque con algún sistema de educación y salud, el Congo Belga era víctima de racismo, segregación, represión política, trabajo obligatorio mal pagado.
Los nuevos vientos “democráticos” implementaron con mayor crueldad la minería:
“…Los minerales más importantes fueron cobre y cobalto en Katanga, diamantes industriales en Kasai, además de oro, estaño, tantalio/coltán, manganeso, radio y uranio. Desde los años 1920, la minería transformó al Congo en un actor importante de la economía mundial, especialmente por Katanga” (John Higginson)
Devenires de la democracia apañada. El uranio congolés fue y es importante, la mina de Shinkolobwe en Katanga, era propiedad (robada,claro) de la empresa Union Minière du Haut Katanga, una de las regiones de mayor riqueza de uranio en el mundo.
“Según documentos del proyecto Manhattan publicados por el Departamento de Energía de EE. UU., Shinkolobwe proporcionó cerca de dos tercios del uranio usado por el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial” (Georges Nzongola-Ntalaja)
Bélgica extrajo minerales congoleses con mano de obra esclavizada disfrazada de trabajo forzado en un marco de racismo y segregación cultural. El caucho, marfil, cobre, cobalto, diamantes, oro, estaño, coltán, radio y uranio fueron parte de la riqueza saqueada del Congo, misma que hasta la fecha no se ha resarcido a ese pueblo noble y trabajador congolés.
Esto es, el Congo fue colonia de Bélgica, la depredación de los recursos naturales y recursos humanos conllevó a enormes desigualdades, económicas y sociales. En esa parte de la injusticia surgió Patricio Lumumba, fue un líder indiscutible. Abogó por la independencia y el fin del férreo colonialismo. En el año de 1958 fundó el Movimiento Nacional Congoleño MNCorganización política promotora de la unidad nacional de cara a las divisiones étnicas y regionales. En 1960 El Congo se independiza, la subsecuente secuela del colonialismo deja al país en una pobreza extrema con muchas necesidades económicas y financieras. El consenso congoleño de ese entonces lo nombra de primer ministro del nuevo estado.
Fue el líder más importante, jugó el papel más decisivo en la independencia de su país El Congo. Movilizó amplios sectores sociales en aras de la soberanía nacional y la construcción de un Estado emancipado. Promovió la identidad nacional multiétnica con diferentes intereses, Lumumba propuso una nación unida, alertó de la debilidad que crea la polarización. Salir del colonialismo no es tarea fácil, los estragos del esclavismo, la depredación de los recursos naturales, el racismo, el clasismo, el capitalismo salvaje, el desprecio por la cultura. Patricio Lumumba fue una inspiración para muchos pueblos, un gran impulsador del panafricanismo. Soñó en la unión de los países africanos de cara a la eliminación del colonialismo, de exigirle a Europa el fin de la masacre, el fin del robo y la creación de la miseria y el esclavismo en general. Fue de gran ejemplo en las luchas emancipadoras de África.
“Lumumba quiso que el Congo dejara de ser botín ajeno y comenzara a ser patria propia.” (E. Galeano)
La caída de Lumumba fue rápida; a pocos meses de la independencia el país entró en el caos, separatistas, militares rebeldes, la intervención de otros ladrones vestidos con la máscara de “la democracia” y los procesos “electoreros manipulados”, la Guerra Fría.
“Lumumba fue destituido en septiembre de 1960 y posteriormente arrestado. El 17 de enero de 1961 fue ejecutado en circunstancias que involucraron a autoridades congoleñas, actores separatistas y la participación o apoyo de intereses extranjeros. Investigaciones posteriores concluyeron que Bélgica tuvo responsabilidad moral en los hechos, y el caso continúa siendo objeto de debate histórico y judicial”. (cita textual. Los hechos están documentados en la investigación parlamentaria belga sobre Lumumba y en fuentes históricas sobre la crisis del Congo de 1960–1961)
El legado de Lumumba, a pesar de su corta permanencia en el poder, es un símbolo de resistencia contra del colonialismo y el neocolonialismo. Es la lucha por la dignidad de los pueblos, el usufructo de los recursos naturales, el fin del esclavismo y la construcción de una sociedad congoleña más justa. El nombre de Patricio Lumumba influye a la fecha en todo el planeta enmovimientos políticos, académicos y culturales. Calles que llevan su nombre.
“La Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos Patrice Lumumba, conocida internacionalmente como RUDN University, es una de las universidades más reconocidas de Rusia para estudiantes extranjeros. Está ubicada en Moscú y fue creada en 1960 por el gobierno de la entonces Unión Soviética. Su objetivo original era formar profesionales provenientes de Asia, África y América Latina, especialmente de países recién independizados”.
Aunque en nombre cambió por Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos (RUDN), en 2023 regresó a su nombre original. “Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos Patrice Lumumba”. Ahí estudian principalmente: medicina, derecho, ingenierías. Ciencias naturales, economía, relaciones internacionales e idiomas.
“Durante la Guerra Fría, miles de estudiantes de Cuba, México, Perú, Colombia, Chile, Nicaragua, Venezuela y otros países latinoamericanos estudiaron gracias a becas soviéticas. Muchos regresaron a sus países y llegaron a ocupar cargos importantes en universidades, gobiernos, hospitales y centros de investigación”
Con todo y todo, Patricio Lumumba fue mucho más que un presidente electo de un país africano recién independizado. Fue un líder digno que dio su vida por la libertad de su país. Fue asesinado en circunstancias muy complejas. Sus ideales sobreviven: se le recuerda como un símbolo de libertad africana en contra del imperialismo europeo. Es referencia importante en la historia del Congo y de los pueblos del mundo por la descolonización y las luchas por la soberanía en su país, en África y en todas partes.
Ese hombre que posó vestido de Patricio Lumumba en una tribuna del estadio de futbol de Guadalajaraen el marco de la Copa Mundo de 2026 trajo a nuestras memorias el legado de libertad y dignidad de ese pueblo congoleño rescatado en la lucha liderada por un hombre que hizo la diferencia entre sumisión y liberación del yugo colonial. La lucha sigue y sigue.
Las referencias para la elaboración de este escrito sobrepasan cualquier documentación, cito algunas fuentes:
1. Adam Hochschild, King Leopold’s Ghost: A Story of Greed, Terror, and Heroism in Colonial Africa, 1998.
2. David Van Reybrouck, Congo: The Epic History of a People, 2010 / edición inglesa 2014.
3. Guy Vanthemsche, Belgium and Congo, 1885–1980, Cambridge University Press, 2012.
4. Adam Hochschild — King Leopold’s Ghost: A Story of Greed, Terror, and Heroism in Colonial Africa
5. David Van Reybrouck — Congo: The Epic History of a People
6. Guy Vanthemsche — Belgium and Congo, 1885–1980
7. Jules Marchal — Forced Labor in the Gold and Copper Mines: A History of Congo under Belgian Rule, 1910–1945
8. John Higginson — A Working Class in the Making: Belgian Colonial Labor Policy, Private Enterprise, and the African Mineworker, 1907–1951
9. U.S. Geological Survey — USGS, especialmente sus reportes anuales sobre “Congo Kinshasa”.
Javier H Garcés es Licenciado en Derecho, Maestro en Derecho Ambiental y licenciado en Naturopatía.
