“Él inventó el GIF por sí mismo; en realidad lo hizo en casa y lo llevó al trabajo después de que lo perfecciono. Averiguaba todo en privado en su cabeza y luego iba a la ciudad programándolo en la computadora”, comentó Kathaleen, esposa de Wilhite.
Son las siglas de ‘Graphics Interchange Format’, que traducido al español significa ‘Formato de Intercambio de Gráficos’, nació hace 35 años y hoy ha quedado huérfano. El formato GIF ha perdido a su creador, Stephen Wilhite, quien ha fallecido a los 74 años a causa de una infección por Covid-19.
Con el paso del tiempo, los GIF se han ido perfeccionando y han logrado introducirse en plataformas como Facebook y WhatsApp, donde son habitualmente utilizados.
En 2013, Wilhite ganó un Premio Webby (considerados los Oscars de Internet) a la trayectoria por la creación del formato GIF. Su discurso destacó por la forma en que revelo cómo se pronunciaba realmente la palabra ‘GIF’. Lo hizo mediante un vídeo donde se podía leer la frase «Se pronuncia ‘JIF’, no ‘GIF’». Fue una especie de respuesta al Oxford English Dictionary, quien ese mismo año introdujo ambas pronunciaciones como correctas.
Hoy en día, los GIF se utilizan y se crean para mostrar reacciones a mensajes o publicaciones en redes sociales. Se han convertido, además, en una biblioteca enorme de memes. Escenas míticas de películas, caídas aparatosas gravadas inicialmente en vídeo o cualquier otro acontecimiento importante, se ha transformado en formato GIF para compartirse masivamente desde cualquier plataforma. El formato GIF, sin embargo, “habría muerto en 1998” si no fuese por Netscape, compañía de software que compatibilizó su navegador homónimo para admitir este tipo de archivos, tal y como aseguró el propio Wilhite en una entrevista concedida a Daily Dot.
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